MANILA, Flipinas (AP) — Un potente terremoto de magnitud 7,8 con epicentro en el mar sacudió el lunes parte del sur de Filipinas, donde causó daños en edificios y en un importante puente de acceso en una gran ciudad del sur, provocó un apagón y generó un tsunami de 1 metro (3 pies) que llegó a costas cercanas. Al menos 32 personas murieron y más de 200 resultaron heridas, en su mayoría en edificios dañados, informaron las autoridades.
El sismo derribó unos pocos edificios y afectó a infraestructura clave en la ciudad de General Santos, y se reportaron daños por tsunami en al menos una aldea costera. Se midieron olas más pequeñas en Indonesia y Palaos y hasta el sur de Japón.
El sismo también provocó un deslizamiento de tierra en Glan, provincia de Sarangani, que mató a 13 aldeanos, dijo Rene Punzalan, un funcionario de mitigación de desastres de la provincia de Sarangani, a la red de radio DZBB. Otros cuatro aldeanos murieron en Sarangani, dijo.
“Es un terremoto importante”, dijo Teresito Bacolcol, director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, advirtiendo a la gente que buscara asesoramiento antes de regresar a edificios y casas dañados que podrían colapsar debido a las réplicas.
Estados Unidos, un aliado de Filipinas por tratado, dijo que estaba coordinando con Manila y que estaba listo para apoyar los esfuerzos de respuesta de Filipinas. Francia y Nueva Zelanda también expresaron su apoyo.
“Nuestra camioneta de repente dio un tirón y pensé que teníamos un neumático ponchado”, dijo Rod Sosmeña, director regional de la Oficina de Defensa Civil, a The Associated Press desde la golpeada ciudad portuaria de General Santos, donde circulaba cuando el sismo golpeó a las 7:37 de la mañana.
“La sacudida fue muy fuerte y la gente salió corriendo de las casas a las calles”, dijo Sosmeña.
Otro funcionario regional de respuesta a desastres, Ednar Dayanghirang, dijo a la AP que “apenas podía mantenerme de pie y conservar el equilibrio cuando el suelo se sacudió mientras salía de mi casa” en la ciudad portuaria sureña de Davao.
Al menos 12 personas seguían desaparecidas en General Santos, una ciudad portuaria de más de 700.000 habitantes que es un centro regional para la industria de exportación de atún y otros comercios. Equipos de búsqueda y rescate se apresuraron a encontrar a personas que podrían haber quedado atrapadas en un supermercado, un almacén, una escuela primaria y otros edificios pequeños que se derrumbaron o resultaron gravemente dañados, dijeron funcionarios.
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