WASHINGTON (AP) — El senador republicano Lindsey Graham, uno de los aliados más cercanos del presidente Donald Trump en el Congreso y quien viajó por todo el mundo para abogar por una política exterior estadounidense más enérgica en el extranjero, murió tras una “enfermedad breve y repentina”, informó su oficina. Tenía 71 años.
El comunicado publicado en redes sociales temprano el domingo indicó que su familia “agradece las oraciones en este momento y pide privacidad durante este período increíblemente difícil”. No proporcionó detalles adicionales sobre las circunstancias que rodearon la muerte del sábado por la noche del prominente republicano de Carolina del Sur, un exabogado de la Fuerza Aérea que sirvió en el Congreso durante tres décadas.
Horas después, otro comunicado de la oficina de Graham detalló que los hallazgos preliminares del Médico Forense del Distrito de Columbia indican que el senador murió de una disección aórtica debido a una enfermedad cardiovascular arteriosclerótica. Se trata de una ruptura de la aorta derivada del endurecimiento de sus arterias.
Trump, que hablaba con Graham con frecuencia, declaró que era “como un miembro de la familia. Es muy duro”. Dijo en ”Meet the Press” de la cadena NBC que Graham lo llamó el sábado por la noche tras regresar de un viaje a Ucrania y que “sonaba un poco cansado, pero perfecto”. El presidente ordenó que las banderas en todo el país ondearan a media asta hasta el sábado por la noche.
Un conocido halcón, Graham era una de las figuras más influyentes en Washington en política exterior, y asesoró a Trump en asuntos como la guerra con Irán y Rusia. El viernes, Graham había anunciado un acuerdo con el gobierno de Trump para avanzar en un paquete de sanciones contra Rusia.
Según la ley de Carolina del Sur, el gobernador Henry McMaster, republicano, nombrará un reemplazo temporal para Graham, que buscaba un quinto mandato en noviembre. Un nuevo nominado será seleccionado en una votación partidista especial, que debe celebrarse en cuestión de semanas tras una vacante. El ganador de las elecciones generales de noviembre iniciará un mandato completo de seis años en enero.
Graham, elegido por primera vez para el Senado en 2002 luego de servir en la Cámara de Representantes, promovió durante mucho tiempo una política de robusto intervencionismo militar estadounidense y una fuerte defensa nacional que, en años posteriores, lo pondría en desacuerdo con el creciente ala aislacionista del Partido Republicano.
Con el tiempo Graham también ganó relevancia por sus estrechos vínculos con Trump, contra quien se postuló brevemente para la nominación presidencial del partido en 2016.
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