Kumamoto, Japón. Las autoridades de la prefectura de Kumamoto elevaron este jueves a 34 la cifra de víctimas mortales provocadas por el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió el sudoeste de Japón el pasado martes, mientras los equipos de emergencia mantienen la búsqueda de posibles sobrevivientes entre los escombros.
De acuerdo con el más reciente informe del centro de respuesta ante desastres de la prefectura, entre los fallecidos figuran siete personas que perdieron la vida tras una explosión ocurrida en el centro comercial Aeon Mall, en la localidad de Kashima, así como otras ocho víctimas a causa del colapso de una chimenea en una planta de la empresa Nippon Paper Industries, ubicada en Yatsushiro.
No obstante, persisten diferencias entre los balances oficiales. Mientras las autoridades locales reportan 34 decesos, el portavoz del Gobierno japonés, Minoru Kihara, mantuvo en 30 el número de fallecidos, basándose en los datos suministrados por la Policía Nacional.
A más de 48 horas del potente sismo, las labores de búsqueda y rescate continúan en medio de condiciones adversas, incluyendo interrupciones en los servicios de agua potable y electricidad, así como elevadas temperaturas que dificultan las operaciones.
El Ministerio de Defensa informó que durante la noche fueron incorporados perros especializados para reforzar la localización de personas atrapadas.
Entretanto, alrededor de 10,000 personas permanecen alojadas en unos 400 centros de evacuación habilitados por las autoridades, donde el Gobierno local y las Fuerzas de Autodefensa colaboran en la instalación de sistemas de climatización para mitigar el intenso calor.
El terremoto ocurrió a las 4:27 de la tarde del martes (hora local), con epicentro a unos 10 kilómetros de profundidad bajo la prefectura de Kumamoto, según la Agencia Meteorológica de Japón. El movimiento telúrico alcanzó el nivel máximo de intensidad en la escala sísmica japonesa, provocando severos daños materiales, entre ellos afectaciones al histórico castillo de Kumamoto.
Desde el evento principal se han registrado centenares de réplicas, incluida una de magnitud 5,8 ocurrida la noche del miércoles. Las autoridades mantienen la alerta ante la posibilidad de nuevos movimientos sísmicos de consideración en los próximos días.
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