Hong Kong. La cifra de muertos por un enorme incendio en un complejo de apartamentos residenciales en Hong Kong ha aumentado a 55 mientras los bomberos continúan luchando contra el fuego, uno de los más mortales en la historia moderna de la ciudad.
Las autoridades de Hong Kong dijeron el jueves que se encontraron 51 personas muertas en el lugar, lo que elevó la cifra de muertos a 55 al incluir a cuatro que fueron llevadas al hospital.
Una densa humareda seguía saliendo del complejo Wang Fuk Court en el distrito de Tai Po, un suburbio al norte cerca de la frontera con la China continental.
Los bomberos han tenido problemas por controlar las llamas desde que comenzó el incendio a media tarde del miércoles, antes de extenderse por siete de los ocho edificios del complejo. Los incendios en cuatro edificios estaban apagados en la práctica y controlados en las otras tres torres, dijeron las autoridades el jueves por la tarde. La operación podría durar hasta la noche, señalaron.
Había un bombero entre los muertos confirmados, según las autoridades. Más de 70 personas resultaron heridas, según la Autoridad Hospitalaria de la ciudad, muchas de ellas con quemaduras y lesiones por inhalación.
El residente Lawrence Lee estaba esperando noticias sobre su esposa, quien aún estaba atrapada en su apartamento.
“Cuando comenzó el incendio, le dije por teléfono que escapara. Pero una vez que salió del apartamento, el pasillo y las escaleras estaban llenos de humo y todo estaba oscuro, así que no tuvo más remedio que regresar al apartamento”, dijo, mientras esperaba en uno de los refugios durante la noche.
Tres hombres, los directores y un consultor de ingeniería de una empresa de construcción, fueron arrestados bajo sospecha de homicidio involuntario. La policía no ha nombrado directamente a la empresa donde trabajan.
“Tenemos razones para creer que los responsables de la empresa de construcción fueron gravemente negligentes”, dijo Eileen Chung, superintendente superior de policía.
El jueves, la policía también registró la oficina de Prestige Construction & Engineering Company, que The Associated Press confirmó estaba a cargo de las renovaciones en el complejo de torres. La policía incautó cajas de documentos como evidencia, según los medios locales. Las llamadas a teléfonos de Prestige no tuvieron respuesta.
Las autoridades sospechaban que algunos materiales en las paredes exteriores de los edificios de gran altura no cumplían con los estándares de resistencia al fuego, lo que permitió la propagación inusualmente rápida del incendio.
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